A paddockban senki nem ment el szó nélkül amellett, hogy Azerbajdzsán hivatalosan is megkapta a versenyrendezési jogot 2016-ra, ezáltal pedig egy újabb olyan ország kerül fel a sport térképére, amely a Formula-1 számára eddig teljesen ismeretlen volt.
Miközben hétről hétre olyan helyszínek sorsa kerül veszélybe, mint Monza vagy a német pályák, a sport ismeretlen területeket fedez fel, viszont nem ritkán politikailag kétes hírnevű országokban. A maratoni hosszúságú, 45 percesre nyúlt sajtótájékoztatón a kérdezők többen morális szempontból helytelennek tartották, hogy a sport továbbra is ellátogat a polgárháború által sújtott Bahreinbe, most készül bemutatkozni az Ukrajnával feszült viszonyban lévő Oroszországban, ráadásul az azeri kormány sem áll túl fényesen az emberi jogok betartása és a sajtószabadság elfogadása terén.
Egy német újságíró hát feltette a kérdést, tényleg szükségük van-e a csapatoknak ezekre az országokra, és vajon jó példát mutatnak-e ezáltal a külvilág felé. És a felvetés egy lépéssel még tovább merészkedett: ha Bernie Ecclestone-nak legközelebb Észak-Koreában szottyanna kedve versenyt rendezni, a mezőny oda is követné őt?
A kellemetlen kérdés után a Force India csapatvezetője, Vijay Mallya vette át a szót. "Mi azért vagyunk itt, hogy versenyezzünk. Az irányító testület neve FIA, és az ő dolguk, hogy döntsenek a sport lebonyolításának helyszíneiről. Nem hiszem, hogy a résztvevőknek állást kellene foglalniuk ezekben a felvetett politikai kérdésekben."
A kérdező azonban egyértelműsítést várt: Tehát ezek szerint a válasz igen? Követnék Bernie-t Észak-Koreába? A jelenlévő csapatvezetők, név szerint Eric Boullier, Christian Horner, Marco Mattiacci, Monisha Kaltenborn és Claire Williams zavartan maguk elé és egymásra pillantottak, majd a kínos csend után ismét Mallya próbálta rövidre zárni az ügyet: "Ez nem arról szól, hogy követjük-e Bernie-t, a kérdés helytelenül lett megfogalmazva. Helyesebben a kereskedelmi jogok tulajdonosairól és az FIA-ról van szó. Ott versenyzünk, ahol megrendezik a versenyeket. Ez ilyen egyszerű."
A következő hasonló jellegű kérdésnél azonban Hornernél már elszakadt a cérna, és szinte az asztalra csapva felemelte a hangját.
"Kezd nagyon nyomasztóvá válni ez a sajtótájékoztató, mivel folyamatosan a negatívumokra koncentrálunk!" - jelentette ki. "Nézzék, a versenynaptárat minden év októberében vagy novemberében kiadják, a csapatok pedig mind maguk dönthetik el, hogy neveznek-e a világbajnokságra vagy sem. Mindannyian azért vagyunk itt, mert él bennünk a versenyszellem, szenvedélyesek vagyunk a sport iránt és meg akarunk mérkőzni egymással. Amikor nevezünk a bajnokságra, akkor egyúttal bizalmat szavazunk a pályák promótereinek és az FIA-nak, és minden versenyen részt veszünk, kivéve, ha ennek ellenkezőjét kérik tőlünk."
"És az itt jelenlévő média nagy része is ott lesz ezeken a versenyeken. Hogy miért? Azért, mert vagy önök is ugyanilyen szenvedélyesek, vagy pedig azért, mert ebből keresik a kenyerüket. Nagy hiba a Formula-1-nek politikai vetületet tulajdonítani, miközben ez egy sport. Ezeken a sajtótájékoztatókon a pilótákról kellene beszélgetnünk, és arról a látványos versenyzésről, ami a mi versenyzőink és a Ferrari versenyzője között lezajlott a legutóbbi futamon, vagy pedig arról, ahogy Lewis Hamilton átgázolt a mezőnyön!"
"Ehelyett folyamatosan a negatív dolgokra koncentrálunk, és el kell mondanom, nagyon unalmas számunkra, hogy itt ülünk és folyamatosan ezekre a kérdésekre válaszolunk! Szóval mi lenne, ha arról kérdeznének, hogy mi lesz vasárnap a versenyen, vagy hogy mi fog történni holnap!?"
Horner reakciója elég nyomatékos volt, így a következő ártalmatlan - ám kétségtelenül kissé provokatív - kérdés arra vonatkozott, hogy hány bokszkiállással tervezi a Red Bull teljesíteni a hétvégi futamot. A csapatok persze nem árulnak el ilyen taktikai titkokat, és tudva, hogy erre a kérdésre nem fog konkrét választ adni, először Horner is csak kényszeredetten hátradőlt a székében, egy pillanatra minden jelenlévő arcára hasonlóan kényszeredett mosolyt csalva.
Ez a háromnegyed órás sajtótájékoztató jól összefoglalta a Formula-1 jelenlegi abszurd helyzetét, egyúttal azonban rávilágított arra is, hogy a sportról kialakult negatív kép gerjesztésében a mindenre ráerősítő média legalább ugyanannyira felelős, mint az olykor maguk ellen beszélő csapatok vagy a pórázt túl hosszúra engedő FIA.
