Fernandez, aki korábban a mexikói Sergio Perez pályafutását egyengette sohasem versenyzett a Formula-1-ben, de ennek ellenére nagyon komoly tapasztalatai vannak az autóversenyzés világából, ráadásul a versenyzői karrierje mellett Fernandez Racing réven évekig saját csapatot is futtatott. A 48 éves Fernandez karrierje 1992-ben kezdődött, amikor a 3. helyen végzett az amerikai Indy Lights bajnokságban, aminek eredményeképpen 1993-ben már a CART-ban versenyezhetett, ahol 11 szezon alatt 8 futamgyőzelmet és egy bajnoki 2. helyett (2000) szerzett. Később a rivális IRL sorozatban is szerzett még 3 futamgyőzelmet, miközben 2001-ben már saját csapatot alapított, 2003-ban a Portland-ban aratott győzelmével pedig a tengerentúlon az első csapattulajdonos-futamgyőztes lett Bobby Rahal 1992-es sikerét követően.
2005-ben Fernandez végül távozott az IRL-ből, az autóversenyzést azonban nem hagyta abba, így 2007-től az American Le Mans Seriesben versenyzett, ahol 2009-ben bajnok is lett az LMP2-es kategóriában, 2007 és 2012 között pedig négyszer is indult a Le Mans-i 24 órás versenyen, ahol 2007-ben egy második helyet szerzett az LMP2-es kategóriában, míg 2012-ben a GTE Pro kategóriában lett 3.
Fernandez számára a Kínai Nagydíj lesz az első alkalom, ahol versenybíróként segítheti majd az FIA felügyelőinek a munkáját.
