Hivatalos: Lopez WTCC-ről Formula-E-re vált

A túraautózás világába berobbanó argentin sorsát már azóta találgatják, hogy a Citroen bejelentette, az idei szezon után kivonul gyári csapatával a WTCC-ből. A francia márka volt az, amely megadta Jose Maria Lopeznek az esélyt az autóversenyzés világporondjára való visszatéréshez, ő pedig két kézzel megragadta a lehetőséget, hiszen 2014-ben és 2015-ben is fölényesen lett bajnok a sorozatban, idén pedig töretlenül halad a triplázás felé.

Lopez azonban annak idején még formulaautós versenyzőként kezdte karrierjét, bár utoljára 2006-ban a GP2-ben teljesített versenyszezont az együlésesek között. Pályafutása akkor futott hosszú időre vakvágányra, amikor a Renault tesztpilótai szerződéséből és az USF1 2010-es ígéretéből sem lett F1-es pilótaülés.

A 33 éves argentin most visszatér a gyökerekhez, egyúttal viszont a jelentől sem szakad el, hiszen a Citroen társvállalata, a DS pilótájaként fog versenyezni a Formula-E harmadik szezonjában Sam Bird csapattársaként, betöltve a távozó Jean-Eric Vergne helyét. Lopez már idén is közel állt a debütáláshoz, amikor a Buenos Aires ePrix-n Vergne indulása betegség miatt veszélybe került, végül azonban ott nem valósult meg a helycsere.

„Ez egy nagyon izgalmas átigazolás lesz számomra, és már várom az új kihívást a Formula-E-ben a DS Virginnel” - reagált a bejelentésre a már az első pályateszteken is túlesett Lopez. „Már van némi munkatapasztalatom a DS Performance oldalán, hiszen együtt dolgoztunk a harmadik szezonra szánt autón, a látottak alapján pedig magabiztos vagyok azt illetően, hogy nagy dolgokat érhetünk el közösen a következő idényben.”

„A Formula-E folyamatosan egyre erősebbé és erősebbé válik, én pedig leginkább azt várom, hogy visszatérjünk Buenos Airesbe, ahogy a csapat az elmúlt szezonban legnagyobb sikerét érte el” - utalt arra a versenyre, ahol a csapat idei egyetlen győzelmét szerezte annak a Sam Birdnek köszönhetően, aki rivális alakulatok érdeklődése ellenére is kitart az istálló mellett a harmadik évadra.

A hír azt is jelenti, hogy Lopez számára igencsak sűrű lesz a 2016-os év vége, hiszen a WTCC szezonja csak november 25-én ér véget, a Formula-E harmadik évada azonban már októberben megkezdődik, és Hong Kongban, valamint Marrakechben már le is futja első két versenyét még a túraautósok fináléja előtt. Az argentin szerencséje, hogy a két sorozat naptárában nem lesznek ütközések, így gond nélkül abszolválhatja majd ezt a kéthónapos átfedést.

A WTCC kétszeres világbajnoka számára további kapcsolatot jelent majd a két sorozat között, hogy a tavalyig a túraautós projekten dolgozó elismert szakember, Xavier Mestelan Pinon immár a DS Virgin új autójának tervezési projektjét vezeti. A francia korábban elmondta, teljesen új filozófiával építik a harmadik szezon hajtásláncát, a célokat pedig nem adják alább a bajnoki címnél.

A Formula-E 2016/17-es szezonjának eddig ismert pilótafelállása: