Valtteri Bottas talán úgy élhet sokakban, mint az a pilóta, aki a Formula-1-es futamokon folyton csapattársa, Lewis Hamilton mögött ér célba, ám karrierjét átnézve kiderül, hogy ő valójában nem másodrangú pilótának született. Az introvertált finn 2008-ban nem kis bravúrt bemutatva párhuzamosan nyerte meg az észak-európai és a globális Formula Renault sorozatot is, jelenlegi csapatfőnökét pedig pontosan erre az időszakra emlékeztette a versenyző múlt hétvégi futama, amelyen ellentmondást nem tűrően aratott diadalt. Abban az ominózus évben az északi sorozatban 14 futamból 12 alkalommal győzött, az Európa-kupában pedig nem mást, mint Daniel Ricciardót utasította maga mögé.
„2008-ban felhívott egy fiatal srác, találkozót kért tőlem. Havas nap volt Bécsben, amikor pulóverben, kabát nélkül eljött hozzám tanácsért” ” – emlékezett vissza első találkozásukra a Mercedes csapatfőnöke, Toto Wolff, akiben még mindig élénken él a finn bő tíz évvel ezelőtti formája. „Leigázta a Formula Renault Európa-kupát Ricciardóval, [Andrea] Caldarellivel és [Roberto] Merhivel a mezőnyben. Szinte az egész mezőnyt lekörözte. Na ezt a Bottast láttam én Ausztráliában. Ő volt az” – magyarázta Wolff, akinek arról is megvan az elmélete, holt volt ez a Bottas az utóbbi években.
„Talán meg kellett emésztenie a Williamsnél eltöltött éveket, majd Mercedeshez történő hirtelen átigazolást. A tavalyi szezont fáradtan fejezte be, de most a 2008-as fiatalemberként tért vissza, aminek nagyon örülök. Megérdemli. Karrierje legtöbb futamát végignéztem, és a legutóbbi volt a legjobb.”
Bottas életében először vezeti az F1-es pontversenyt, amit Wolff egyszerűen csak egy tündérmesének tart. „Ne hagyd, hogy mások összetörjenek, higgy magadban. Az egész hétvégén, folyamatosan bizonyította, hogy rátermett. Megmutatta, milyen komoly mentális játszma is ez.”
