Az utolsó, esős edzést is behúzta Hamilton

Az eső volt a Japán Nagydíj utolsó szabadedzésének legfőbb szereplője: az éjszakai csapadék következtében nedves foltok maradtak a pályák, mikor a tréning – magyar idő szerint 5 órakor – elkezdődött. A mezőny többsége már az első percekben igyekezett gyorskört futni, Kimi Raikkönen 1:30,054-gyel ugrott az élre csapattársa, Sebastian Vettel és Valtteri Bottas előtt.

Tíz perc után sűrű esőcseppek jelentek meg a kamerán. Ez sem zavartatta Lewis Hamiltont, aki ekkor még adós volt gyorskörrel: az első két szabadedzés leggyorsabbja az első szektorban fél másodpercet adott Raikkönennek, de később a sikánban elfékezte magát és visszavett, ezért az utolsó pozícióban maradt. Percek múlva a pálya kiürült, a csapatok arra vártak, hogy az eső megálljon, a pálya pedig száradni kezdjen.

A 60 perces edzés féltávja után először Valtteri Bottas jött ki a bokszból felmérni a pályát: a Mercedesen szuperlágy abroncsok voltak, senki sem akart esőgumin körözni. Hamarosan megélénkült a forgalom, az edzés utolsó harmadában pedig a versenyzők elkezdtek javítani az edzés közben megfutott köridejükön.

Rövidesen az élmezőnyben is változás történt, a fűre kiszaladó Raikkönen nem maradt végig az élen: előbb Sebastian Vettel taszította le csapattársát 1:29,715-tel, majd Lewis Hamilton vette át a vezetést 1:29,559-cel, úgy, hogy a német az első kettő, a brit csak az utolsó szektorban volt a leggyorsabb. A hétvége legjobb körideje továbbra is Hamilton második szabadedzésen megfutott 1:28,217-ese.

Hamilton, Vettel és Raikkönen triója mögött Max Verstappen következett a negyedik helyen a Red Bull-lal, majd Valtteri Bottas és Daniel Ricciardo következett a legjobb hat helyet szokás szerint elfoglaló élpilóták sorrendjének.

A negyedik erőnek változatlanul a Force India tűnik Esteban Ocon és Sergio Perez hetedik-nyolcadik helyével. Carlos Sainz a hétvége során először juttatta a legjobb 10-be a Renault-t, Nico Hülkenberg azonban sok munkát adott a csapatnak az időmérőig hátralevő órákra. Ő felelt szabadedzés egyetlen balesetéért az utolsó percekben: az Esses kanyarban veszítette el az irányítást, és csapta oda Renault-ja hátulját a falhoz.

Az időmérő edzés 8 órakor indul, a kvalifikációról élő közvetítésben is beszámolunk.

A 3. szabadedzés eredménye: