Az első hírek, amelyek beszámoltak arról, hogy Valtteri Bottas lehet Nico Rosberg utódja a Mercedesnél, arról szóltak, hogy a német márka majdnem 50 százalékot hajlandó elengedni a Williamsnek biztosított motorjai árából, hogy elengedjék a finnt érvényes szerződéséből. A grove-i csapat akkor nem fogadta el az alkut.
A thisisf1.com spanyol forrásokra hivatkozva ír arról, hogy a Williams egy vasat sem akar fizetni a motorokért, cserébe Bottasért. Ez 20 millió eurós tétel: a középcsapat szerint ennyit ér versenyzője, akit tapasztalata, megbízhatósága és temperamentuma miatt részesít előnyben a Mercedes az ifjú Pascal Wehrleinnel szemben.
Sok forrás már tényként kezeli, hogy Bottas a Mercedeshez szerződik – a helyére, a Williamshez pedig a mégsem visszavonuló Felipe Massa –, de egyelőre természetesen semmi sem hivatalos. A németek továbbra is csak opcióként beszél a finnről.
„Túl korai erről bármit is mondani, még nem hoztunk döntést, mivel több mint egy versenyző és egy csapat játszik szerepet benne. Tiszteletben kell tartanunk más csapatokat is” – mondta a La Gazzetta dello Sportnak Toto Wolff motorsportfőnök. „Valtteri egy lehetőség, de azt is tudjuk, milyen fontos ő a Williams számára. Ez egy kényes helyzet, ahol óvatosan kell lépnünk, ezért kértünk időt.”
Az interjúban Wolff egy másik ügyre is kitért. Lewis Hamilton említette, hogy nem akar több csapaton belüli szerelőcserét – a Mercedes 2016 elején kuszálta össze a brit és Nico Rosberg stábját: „Ez egy régi sztori. Megértette, miért vettünk ilyen irányt, és én is megértem őt, ha pszichológiai nézőpontból tekintem.”
