Az ausztrál pilótát 2014-re léptették elő Red Bull-versenyzővé, ahol valósággal felmosatta a padlót Sebastian Vettellel, hiszen amíg ő három győzelmének örült, a négyszeres bajnok címvédő egy alkalommal sem tudott beleszólni az első helyek sorsába. Ricciardo idén újfent harmadik helyen zárt, de csak egy győzelmi serleget tudott berakni a Red Bull vitrinjébe, ráadásul szezon közben érkezett csapattársa, Max Verstappen az idény nagy részében ellopta előle a show-t. „Persze 2014-ben is harmadik lettem, és három győzelmet arattam az idei eggyel szemben, de ez a mostani helyezés sokkal jobb érzés számomra” – idézte az Autosport Ricciardót, aki a minap arra panaszkodott, hogy milyen nehéz megküzdenie egy pilótának évi 21 futammal.
„Ez a harmadik hely sokkal meggyőzőbb és jogosabb volt, mint az akkori. Ahogyan 2014-ben, most is úgy éreztem, hogy mindent megtettem a sikerért, csak sokkal magasabb szinten, és sokkal nagyobb erőbedobással. Idén akadtak olyan hétvégék, amikor Max fél másodperccel gyorsabb volt tőlem az időmérők első két szakaszában, a Q3-ban azonban már én voltam előrébb három-négy tizeddel. Sikerült szintet ugranom a szezon során, és többször is előfordult, hogy túl tudtam haladni a saját elvárásaimat is, ami igencsak meglepett.”
Ricciardo a Monacóban megszerzett pole-pozícióját tartja idei szezonja csúcspontjának, köszönhetően az önmagára helyezett nyomásnak. „Idén volt néhány remek kvalifikációnk – először Kína ugrik be –, aztán Barcelona és Monaco is nagyon jól sikerült. Ha választani kellene, utóbbira voksolnék, amely ráadásul élénkebben él bennem, mint a malajziai győzelmem. Mindig lázba jövök, amikor Monacóban versenyzünk. A körülöttem lévőknek halkan megsúgtam, hogy itt valóban esélyem lehet a pole-ra, és hihetetlen érzés volt, amikor a magamra helyezett nyomást követően sikerült megszerezni azt. A Tabac, és az uszodai szekció az év legjobb öt másodperce volt! Ez a következő évre is komoly motivációt jelent.”
Az ausztrál pilóta azonban elmondta, hogy ha nem ünnepelhetett volna győztesként Malajziában, a barcelonai és monacói elveszített sikerek miatt keserű szájízzel zárta volna idei szezonját. „Ha nem nyertem volna, ha például Malajzia meg sem történt volna, úgy tekintettem volna vissza erre a szezonra, hogy többször is nyerhettem volna. De most, hogy ez a tarsolyomban van, csak annyit mondhatok, hogy több is lehetett volna. Szereztem egy pole-t, és visszatértem a dobogó tetejére, ami elképesztő számomra.”
