Hamiltoné az első edzés, Vettellel furcsa dolgok történtek

A tökéletes időjárási körülmények ellenére inkább egy téli tesztre, semmint a szezonhajrá egyik versenyének első szabadedzésére emlékeztetett az USA Nagydíj nyitótréningjének első szakasza, magyar idő szerint délután 5 órakor. A forgalom gyér volt a pályán, a versenyzők installációs körökre gurultak ki az aszfaltra, és sokan teszteltek ezt-azt: Max Verstappen érzékelőráccsal felszerelt Red Bullján több első szárnyat is kipróbált, Valtteri Bottas, Danyiil Kvjat és Esteban Ocon pedig a halót tesztelték azon a pályán, ahol a célegyenes szintkülönbsége miatt fontosak a fejvédővel kapcsolatos visszajelzések.

Majdnem 20 percet kellett várni az első mért körre, és csaknem félóra eltelt, mire a versenyzők többsége mellett már állt időeredmény. A szuperlággyal pályára guruló Mercedesek álltak az élre, az 1:39.2-t repesztő Lewis Hamilton hét tizedmásodperccel előzte meg csapattársát. A legérdekesebb momentumot ekkor az jelentette, hogy Jolyon Palmer megpördülése után nem vette észre a mögötte érkező Sebastian Vettelt, akinek csigatempóra kellett beállnia a figyelmetlen Renault-s mögött.

Mikor 40 perc körül a pálya elcsendesült, Lewis Hamilton 1:38.7-tel vezetett, mögötte Rosberg, Vettel, Hülkenberg és Raikkönen következett – a Ferrarik lágy abroncsokkal érték el legjobb körüket. A két Red Bull 7-8. helyen áll 2 másodperces hátrányban, ők viszont a közepes abroncsot használták a tréning első felében.

A Mercedesek legközelebb már lágy abroncsokkal gurultak ki, Rosberg így is egy másodpercet adott csapattársának. Hamilton 1:37.4-re javította az edzés legjobbját, az utolsó fél órának azonban ennél érdekesebb eseményei is voltak. Marcus Ericsson Sauberje 1-es fokozatba, 60 km/h sebességbe ragadt, így döcögött végig a pályán, az újra főszerepbe kerülő Sebastian Vettel Ferrarijáról pedig a tükör szakadt le félig, a négyszeres világbajnok a kezével tartotta meg, amíg visszaért a bokszba. A német autójáról egy elem is leszakadt, emiatt volt szükség az edzés egyetlen virtuális biztonsági autós fázisára.

Lewis Hamilton végül 1:37.428-as körével vitte az edzést. Idén több nagydíjon is megtörtént, hogy az első szabadedzésen megdőlt a tavalyi pole-pozíciós rekord: ezúttal viszont a 2014-es, 1:36.0-s rajtelsőséget sem sikerült túlszárnyalni. Mindenképp hozzá kell tenni, hogy 2015-ben a teljes hétvégét elmosta az első, így a csapatoknak két éves adatokra kellett építkezniük.

A hétvégén új motort használó Nico Rosberg 0,315 szekundum lemaradással a második helyet hozta, és igazán meglepő Max Verstappen harmadik helye annak tükrében, hogy az egész edzésen a közepes keveréket használta. 1,9 másodperces lemaradása a leggyorsabbhoz képest már beszédesebb.

A végig lágy abroncsokon autózó Kimi Raikkönent Hülkenberg és Bottas követi, a hetedik Ricciardo szintén csak közepes gumikat használt – a Red Bullon kívül a Renault élt még ezzel a taktikával. Az ausztrál így is legyőzte a kalandos edzést teljesítő, 2,5 másodperc lemaradásban nyolcadik helyre szoruló Vettelt. A megpördülő Kvjat és a másik Toro Rossóval Sainz végzett még a legjobb tíz között.

Az első hazai versenyét teljesítő Haas pilótái 14-15. helyen végeztek, a csapattal pedig bizarr eset történt az utolsó percekben. Gutierrez és Grosjean egymás mögé állt fel a bokszutca kijáratán, a mexikói azonban nem tudott elindulni, a szerelőknek oda kellett sietniük, hogy letolják az útból. A hely szabaddá vált Grosjean előtt, ekkor azonban ő sem bírt megmozdulni, a váltó nem vette be az 1-es fokozatot, versenygépét szintén el kellett távolítani.

Alfonso Celis és Jordan King a Force India, valamint Manor autóját vezették az első edzésen, mindketten ellenfeleket utasítottak maguk mögé. Sergio Perez és Pascal Wehrlein visszaveszi a volánt a 21 órakor induló második tréningen.

Az első edzés eredménye: